II  -  LE TRANSPORT  FLUVIAL

    Une alternative nécessaire

            A moins de stopper le développement économique , le trafic des marchandises sur l'axe Nord-Sud (Rotterdam-Marseille ) va doubler d'ici 2010 , le choix d'une infrastructure performante s'impose aujourd'hui pour répondre à ces besoins .

            En France , le trafic routier double tous les 10 ans et le couloir rhôdanien est d'ores et déjà saturé . Le développement de la route ne peut être infini car il pose des problèmes en matière de fluidité , de sécurité mais également de nuisances ( bruit , pollution ) . Soulager les axes routiers est une nécessité économique mais également environnementale .

             En France ,en raison de l'absence d'un réseau cohérent et structuré , le transport fluvial est aujourd'hui encore marginal ( 4% des marchandises transportées ) . Faute d'aménagement et de modernisation du réseau existant trop ancien ( il date de Colbert ) la " route de l'eau est coupée ".

             Cette situation est singulière en Europe , puisque dans la Nord , la voie d'eau est un des modes de transport majeur qui attire 21 % des marchandises en Allemagne et 40 % aux Pays-Bas .

             Les nombreux avantages du fleuve et les innovations techniques qui ont permis ces dernières années une plus grande diversification expliquent l'importance de ce mode de transport chez nos voisins .

             Associé au rail et à la route , il bénéficie des qualités exigées pour un mode de transport d'avenir : rentabilité , fiabilité , régularité et  écologie

A -La conteneurisation

      Depuis quelques années , le transport est touché par la  "révolution du conteneur ". Ce procédé ouvre la voie d'eau à tous les types de marchandises et surtout favorise le transport combiné route-voie d'eau . Il permet également de développer la pluri-modalité et la complémentarité avec le fer pour le pré et post-acheminement avec la route pour les terminaux ( le port de Mulhouse a connu une croissance du trafic de conteneurs de 35 % en 1995 ) .

   Relier le Rhône au Rhin , c'est augmenter considérablement l'offre de transport fluvial grâce à l'interpénétration des 2 flottes . En effet , ces 2 fleuves entièrement aménagés , dont le dernier achemine à lui seul , plus de trois fois le trafic total de la SNCF , traversent des régions industrielles et agricoles particulièrement dynamiques .

   L'expérience du canal Rhin-Main-Danube , mis en service en1992 , est très intéressante car il présente de nombreuses similitudes avec le projet Saône-Rhin . Trois ans après sa mise en service , un trafic fret d'environ 6,7 millions de tonnes a été enregistré .

    On constate également que l'ouverture du canal Rhin-Main-Danube a donné un coup de fouet en aval , au trafic danubien .

     A la frontière germano-autrichienne , on enregistre depuis 1993 , des hausses annuelles de trafic de l'ordre de 30 % .  Ces quelques chiffres apportent un témoignage incontestable du succès et du potentiel de la voie navigable à grand gabarit .

B  -  La fiabilité

           Toutes les études , qu'elles soient européennes ou nationales , concluent pour placer le transport fluvial comme mode le plus sûr . En Allemagne , 30 % des marchandises dangereuses sont ainsi transportées par voie d'eau.

   Pour les entreprises , la fonction transport est de plus en plus intégrée au processus de production en participant à la gestion des stocks ajustés au plus bas niveau possible .  Il en résulte des prestations de " flux tendu " et de " juste à temps " qui ajoute au cahier des charges des transporteurs , non seulement l'aspect traditionnel de compétitivité tarifaire de son offre , mais aussi sa sécurité , sa fiabilité et son respect des délais d'acheminement . La voie d'eau répond  à cette attente puisqu'elle fonctionne 24 h/ 24 et ne connaît pas les contraintes règlementaires des poids lourds : interdiction de rouler en fin de semaine , interdiction de plus en plus fréquentes des trafics de transit . Ces deux contraintes impératives actuellement , n'ont pas pour obligation  la rapidité de livraison des approvisionnements ou des produits , ce n'est pas une course contre la montre , mais une exigence de régularité et de continuité

C -  La préservation de l'environnement

     Aujourd'hui , les choix , en matière de transport , doivent prendre en compte l'environnement . Mais lorsqu'on tente de concilier le besoin d'infrastructure pour le développement de l'économie et l'environnement ,la voie fluviale est sans conteste le mode de transport d'avenir . Lors de sa mise en place , le tracé suit au mieux la voie naturelle et on peut affirmer qu'il n'affectera en rien  l'équilibre écologique de la région , et même qu'il est un moyen considérable pour réduire la production de CO 2 et de méthane intervenants dans l'augmentation  de l'effet de serre , préoccupation majeur actuelle . A l'usage , c'est un transport à forte capacité et à titre d'exemple , un convoi poussé de 4400 tonnes remplace 110 camions de 40 tonnes .

      Le mode de transport le plus économique :

(convoi de 5000 tonnes sur 100 km , en litre de carburant)

              Route                                                25000€

              Fer                                                    7500€

              Voie navigable                                    5000€

Les coûts externes  ( en centimes/€ par tonne/km )

Route

               Hypothèse haute                               12,5€

               Hypothèse basse                                 4,6€

Voie navigable

                     Hypothèse haute                            1,9€

                     Hypothèse  basse                           0,47€

Le coût de l'insécurité

( en Euro/ tonne/km en Allemagne )

              Route                                                    0,0092€

               Fer                                                       0,0006€

               Voie navigable                                       0,00005€

Le coût de pollution

( en Euro/km en Allemagne en 1985 )

               Route                                                    1,33€              

               Fer                                                        0,06€

               Voie navigable                                        0,016€

      La liaison  Saône-Rhin est donc un outil nécessaire et indispensable pour l' aménagement du territoire , qui se met au service des Régions .